Gelekte olie uit Antwerpse haven bereikt Zeeuwse natuurgebieden

Olie die vorige week donderdag vrijkwam tijdens het tanken van een schip in het Deurganckdok, heeft intussen ook Zeeuwse natuurgebieden bereikt.

In de Hedwigepolder en het Verdronken Land van Saeftinghe zijn oliesporen aangetroffen. Ook ten noorden van de Westerschelde zijn al vlekken opgedoken. Natuurbeheerders spreken van ernstige schade en melden dat er ook besmeurde vogels zijn gezien.

Oliesporen in meerdere natuurgebieden

De vervuiling bleef niet beperkt tot de Antwerpse haven. In Zeeland zijn sporen gevonden op verschillende plaatsen, onder meer op het water, het zand, de schelpenbanken en de planten. De olie is dus verder verspreid geraakt dan de eerste getroffen zones langs de Schelde.

Ook bij de Schor van Waarde en de Bathse Schor, ten noorden van de Westerschelde, zijn meerdere olievlekken vastgesteld. Over een lengte van 10 kilometer werden daar verschillende oliesporen gevonden van 50 tot 100 meter groot. Er gaat het om dikke zwarte olie, maar ook om verdunde olie die ronddrijft.

Besmeurde vogels en zorgen over het broedseizoen

De impact op de natuur loopt intussen verder op. In de getroffen gebieden zijn al besmeurde vogels gespot. Dat zorgt voor extra ongerustheid nu het broedseizoen bezig is. In die periode hebben vogels rust nodig en zijn ze sterk gebonden aan hun nest en hun voedselgebied.

Daarnaast leeft de vrees dat de vervuiling zich verder doorzet in de voedselketen. De kleinste organismen nemen de olie op, waarna grotere dieren ermee in contact komen. Daardoor blijft de schade niet beperkt tot de plekken waar de olie zichtbaar is.

Opruimen wordt lastig

Morgenvroeg start aan de Hedwigepolder een opruimactie. Die wordt moeilijk, omdat het gebied lastig toegankelijk is. Wie er te voet door moet, raakt er volgens de natuurorganisatie al snel vast in de modderige ondergrond. Bovendien moet ook rekening worden gehouden met de getijden.

Hoeveel olie precies in de Westerschelde terechtgekomen is, blijft voorlopig onduidelijk. Ook is nog niet bekend waar die zich allemaal bevindt en waar ze de komende dagen nog zal aanspoelen. Er wordt daarom rekening gehouden met nieuwe vervuilde plekken, mogelijk ook verder richting zee.

De olielek ontstond vorige week donderdag toen een schip van rederij MSC olie verloor tijdens het tanken in het Deurganckdok. Het scheepvaartverkeer lag daarna lange tijd stil. Eerder was al duidelijk geworden dat op rechteroever ook natuurgebied Galgenschoor is aangetast, terwijl de vervuiling op de linkeroever grotendeels is opgeruimd.