Onderzoekers hebben nieuw beeldmateriaal vrijgegeven van een ernstig incident tijdens een parachutesprong boven Queensland, Australië. Daarbij raakte een parachutist op ongeveer 4.500 meter hoogte met zijn uitrusting vast aan een vliegtuig, waardoor hij gedurende korte tijd aan de buitenzijde van het toestel bleef hangen.
Wat is er precies gebeurd?
Het incident vond plaats tijdens een geplande groepssprong vanuit een Cessna 208 Caravan, een vliegtuig dat vaak wordt ingezet voor parachutespringen. Tijdens het positioneren aan de deuropening raakte de bedieningshendel van de reserveparachute van een van de springers vast aan een onderdeel van het vliegtuig.
Daardoor werd de reserveparachute onbedoeld geactiveerd terwijl de parachutist zich nog gedeeltelijk in het toestel bevond. De parachutekoepel opende zich buiten het vliegtuig en de lijnen kwamen rond delen van de staartconstructie terecht.
Gevolgen voor parachutist en vliegtuig
Door de plotselinge opening van de reserveparachute werd de parachutist naar buiten getrokken en bleef hij tijdelijk vastzitten aan het vliegtuig. De parachutekoepel en lijnen raakten verstrikt rond de horizontale stabilisator van het toestel, wat leidde tot schade aan de staartsectie.
Ondanks de bijkomende weerstand en verminderde bestuurbaarheid slaagde de piloot erin het vliegtuig stabiel te houden en de noodprocedure op te starten.
Vrijmaking en veilige landing
Volgens de onderzoeksbevindingen beschikte de parachutist over een noodmes, waarmee hij meerdere lijnen van de reserveparachute kon doorsnijden. Nadat hij zich had losgemaakt van het vliegtuig, kon hij zijn hoofdparachute correct openen en veilig afdalen.
De parachutist liep daarbij lichte verwondingen op, voornamelijk aan de benen, maar hoefde niet in het ziekenhuis te worden opgenomen.
Het vliegtuig voerde vervolgens een noodlanding uit op een nabijgelegen luchthaven. De overige inzittenden bleven ongedeerd.
Bevindingen van het veiligheidsonderzoek
Volgens het voorlopige rapport van de Australische luchtvaartveiligheidsinstanties was het incident het gevolg van een combinatie van factoren:
- Het onbedoeld activeren van de reserveparachute door contact met een vliegtuigonderdeel
- Onvoldoende vrije ruimte tussen parachute-uitrusting en de deuropening tijdens het verlaten van het toestel
- De snelle verstrengeling van de parachutekoepel en -lijnen met de staartconstructie
De onderzoekers benadrukken dat het dragen van een noodmes en het correct toepassen van noodprocedures een cruciale rol speelden in de veilige afloop.
Maatregelen en aanbevelingen
Naar aanleiding van het incident worden bijkomende veiligheidsaanbevelingen geformuleerd, waaronder:
- Aangescherpte controles van parachute-uitrusting vóór het verlaten van het vliegtuig
- Extra aandacht voor de positionering van reserveparachutehendels
- Verplichte beschikbaarheid en training in het gebruik van noodmessen
Het onderzoek loopt verder, maar de vrijgegeven beelden worden nu gebruikt als studiemateriaal binnen de sector om gelijkaardige incidenten in de toekomst te vermijden.
