Een Europese app waarmee gebruikers online hun leeftijd kunnen bewijzen, is technisch klaar en zou weldra beschikbaar zijn. Daarmee komt een systeem dichterbij dat rechtstreeks kan ingrijpen op hoe jongeren en volwassenen toegang krijgen tot online platformen.
De Europese Commissie wil met de app een geharmoniseerde aanpak uitrollen om minderjarigen online beter te beschermen. Het principe is eenvoudig: wie een online platform wil bezoeken, zou via de app zijn of haar leeftijd kunnen aantonen.
Leeftijd bewijzen zoals aan de kassa
De vergelijking die daarbij wordt gemaakt, is die met een winkelier die een identiteitsbewijs vraagt bij de aankoop van alcoholhoudende dranken. De app moet dus dienen als een soort digitale leeftijdscontrole voor online gebruik.
Volgens Commissievoorzitter Ursula von der Leyen zal de app gebruikers in staat stellen hun leeftijd te bewijzen wanneer ze een online platform willen bezoeken. De app moet daarbij gebruiksvriendelijk zijn en tegelijk voldoen aan hoge normen op het vlak van privacy.
Dat privacy-element is belangrijk in een discussie die al snel gevoelig ligt. Het gaat niet alleen over bescherming van minderjarigen, maar ook over de vraag hoe zo’n controle in de praktijk zal verlopen wanneer mensen online toegang willen krijgen tot bepaalde diensten of platformen.
Al getest in meerdere lidstaten
De app werd sinds vorig jaar getest in een aantal lidstaten, waaronder Frankrijk, Italië, Denemarken en Spanje. Dat betekent dat het systeem al een testfase achter de rug heeft voor het effectief breder beschikbaar wordt gemaakt.
Wanneer de lancering precies volgt, is nog niet duidelijk. Wel zegt de Commissie dat de app technisch klaar is. Ook landen buiten de Europese Unie zouden het systeem kunnen overnemen.
De Europese Commissie verwijst daarbij naar een eerdere app die tijdens de coronacrisis werd ontwikkeld om het openbare leven opnieuw op gang te trekken. Die werd uiteindelijk gebruikt in 78 landen op 4 continenten.
Timing valt samen met breder debat
De aankondiging komt op een moment dat de discussie over kinderen en sociale media in verschillende landen steeds concreter wordt. Morgen vindt op initiatief van Frankrijk een videoconferentie plaats over de invoering van een verbod op sociale media voor kinderen.
In navolging van Australië werken verschillende Europese landen intussen aan nationale maatregelen. Ook in België beweegt er wat: de Vlaamse regering besliste onlangs om 13 jaar wettelijk vast te leggen als leeftijdsgrens voor sociale media.
De nieuwe Europese app past dus in een bredere beweging waarbij overheden meer greep proberen te krijgen op de toegang van minderjarigen tot online platformen. Hoe snel die app effectief in gebruik zal zijn, blijft voorlopig nog onduidelijk.
Blijf mee met waar Vlaanderen over praat
Ontvang opvallende verhalen, actualiteit en onderwerpen waar mensen iets van vinden, gewoon in je mailbox.
1 mail per week. Geen spam.
