Nooit eerder waren zoveel Vlamingen aan het werk als nu. In het vierde kwartaal van 2025 lag de werkzaamheidsgraad in het Vlaams Gewest bij de 20- tot 64-jarigen op 77,3 procent. Dat is niet alleen een stijging met 0,4 procentpunt tegenover een jaar eerder, maar ook het beste cijfer ooit.
Voor veel mensen zegt dat iets over de Vlaamse arbeidsmarkt van vandaag: er werken meer mensen dan vroeger, en dat valt des te meer op als je terugkijkt. In 1999 was 68 procent van de Vlamingen op arbeidsleeftijd aan de slag. Ruim 25 jaar later ligt dat dus een pak hoger.
Vooral 55-plussers trekken het cijfer omhoog
De opvallendste beweging zit bij oudere werknemers. Bij de 55-plussers steeg de werkzaamheidsgraad op één jaar tijd van 62,4 procent naar 65,6 procent. Net daar zit een van de meest voelbare verschuivingen: steeds meer mensen blijven langer aan het werk.
Dat maakt deze cijfers meer dan een droge momentopname. De stijging bij 55-plussers springt eruit omdat ze raakt aan een thema waar veel Vlamingen iets van vinden: langer werken en de plaats van oudere werknemers op de arbeidsmarkt.
Vlaanderen scoort beter dan België, maar niet beter dan Nederland
Met 77,3 procent doet Vlaanderen het duidelijk beter dan het Belgische gemiddelde, dat op 72,8 procent ligt. Ook tegenover het Europese gemiddelde scoort Vlaanderen iets beter.
Toch is het verschil met Nederland nog altijd groot. Daar bedraagt de werkzaamheidsgraad 83 procent. Aan de andere kant van het Europese spectrum zitten Roemenië met 69,5 procent, Griekenland met 69,3 procent en Italië met 67,1 procent.
Grote verschillen binnen Vlaanderen blijven bestaan
Achter het recordcijfer schuilen wel duidelijke verschillen. Zo ligt de werkzaamheidsgraad bij hooggeschoolden op 90 procent, tegenover 53 procent bij kortgeschoolden. Dat is een kloof die stevig blijft doorwegen.
Ook tussen mannen en vrouwen is er nog een merkbaar verschil. Bij mannen ligt de werkzaamheidsgraad op 80,4 procent, bij vrouwen op 74,3 procent. Personen met een handicap of mensen met langdurige gezondheidsproblemen zijn bovendien veel minder vaak aan het werk.
Er zijn ook verschillen naargelang de manier waarop mensen samenleven. In 2025 ligt de werkzaamheidsgraad het hoogst bij samenwonende partners met kinderen, met 87,9 procent. Het laagste cijfer is er bij personen die inwonen bij de ouders: 56,5 procent.
De Vlaamse arbeidsmarkt staat dus op een historisch hoog niveau, maar dat ene recordcijfer vertelt niet het hele verhaal. Vooral de sterke toename bij 55-plussers valt op, terwijl de kloof tussen verschillende groepen tegelijk duidelijk zichtbaar blijft.
Blijf mee met waar Vlaanderen over praat
Ontvang opvallende verhalen, actualiteit en onderwerpen waar mensen iets van vinden, gewoon in je mailbox.
1 mail per week. Geen spam.
