Keerbergen helpt zwaluwen met bakken grof zand op het Gemeenteplein

In Keerbergen zijn op het Gemeenteplein bakken met grof zand geplaatst om zwaluwen te helpen bij het bouwen van hun nesten. Het initiatief komt er bij het begin van de lente, wanneer de vogels terugkeren en aan hun broedseizoen beginnen.

De bakken lijken op het eerste gezicht op onbezaaide stukjes grond, maar dienen als bouwmateriaal voor de zwaluwen. Op het plein zijn intussen zo’n 40 nesten te vinden. In de voorbije jaren werden er ook verschillende nestjes aan de gebouwen van het plein gehangen, waardoor de zwaluwpopulatie er bleef toenemen.

Idee ontstond na afbraakwerken

Het idee voor de zandbakken kwam er na wat er vorig jaar op dezelfde plek gebeurde. Door de afbraak van een aantal gebouwen verdwenen enkele nesten. Toch leidde dat niet tot minder zwaluwen. De vogels gingen zelf aan de slag met grof zand van een werf in de buurt om nieuwe nesten te maken.

Dat leverde zelfs ongeveer 10 extra nesten op. Die vaststelling bracht Natuurpunt Keerbergen op het idee om dit jaar zelf bakken met bouwmateriaal te voorzien op het Gemeenteplein.

Elk jaar terug naar Keerbergen

De zwaluwen leggen jaarlijks een lange tocht af. Ze vliegen 7.000 kilometer naar Afrika, zelfs onder de Sahara, en keren daarna terug naar hun geboorteplek in Keerbergen. De eerste teruggekeerde zwaluw geldt er ook als een duidelijk lenteteken.

Daarnaast zijn de vogels ook nuttig voor de buurt, omdat ze veel insecten vangen. Net die voedselbron zet de soort volgens Natuurpunt onder druk. Door het gebruik van pesticiden zijn er minder insecten, waardoor zwaluwen het moeilijker krijgen om hun jongen groot te brengen.

Project loopt het hele broedseizoen

Niet alleen het voedselaanbod vormt een probleem. Ook vogelvangst onderweg naar hun overwinteringsgebied speelt mee. Met de bakken grof zand willen de initiatiefnemers de vogels daarom ten minste bij het bouwen van hun nesten een handje helpen.

Bij het project horen ook infoborden voor bezoekers. De bakken blijven het hele broedseizoen staan. Daarna wordt geëvalueerd of het initiatief volgend jaar wordt herhaald.