Vlaams-Brabant blijft opvallend achter op het vlak van windenergie. In de provincie staan vandaag 31 windturbines, goed voor zowat 81 megawatt. Sinds 2017 zijn er nochtans 90 aanvragen ingediend voor de bouw van een turbine, maar daarvan werden er slechts 12 vergund. Nog eens 38 aanvragen zijn stopgezet en 14 geweigerd.
Dat maakt Vlaams-Brabant de hekkensluiter in Vlaanderen, meldt VRTNWS. De discussie over nieuwe windmolens ligt er al langer gevoelig, en precies daar botsen plaatsgebrek, regels en buurtprotest het hardst op elkaar.
Weinig ruimte voor nieuwe turbines
Een belangrijk deel van het probleem is puur ruimtelijk. Slechts 2,2 procent van het Vlaams-Brabantse grondgebied komt in aanmerking voor de bouw van windturbines.
Dat heeft onder meer te maken met de luchthavens van Zaventem en Bevekom, waar turbines het luchtverkeer niet mogen hinderen. Daarbovenop komt de versnipperde ruimtelijke ordening in Vlaanderen, met veel lintbebouwing en een hoge bevolkingsdichtheid. Daardoor blijven in Vlaams-Brabant maar weinig conflictvrije locaties over.
Veel aanvragen, weinig vergunningen
Dat er sinds 2017 slechts 12 vergunningen zijn afgeleverd, terwijl er 90 aanvragen waren, heeft niet één duidelijke oorzaak. Projectontwikkelaars wijzen erop dat regels tijdens een lopende aanvraag kunnen veranderen.
Zo werden vorig jaar de afstandsregels tussen windturbines en woningen verstrengd. Volgens ontwikkelaars hebben daardoor verschillende dossiers vertraging opgelopen, zijn plannen aangepast of helemaal stopgezet. Ook strengere beschermingsregels voor bepaalde vogelgebieden kunnen het vergunningstraject beïnvloeden.
Sterk georganiseerd protest
Naast de beperkte ruimte speelt ook het protest een rol. In Vlaams-Brabant is dat volgens energie-expert Joannes Laveyne bijzonder sterk georganiseerd. Hij wijst op de combinatie van hoge bewoningsdichtheid en een hoger mediaaninkomen, waardoor buurtgroepen zich makkelijker kunnen organiseren en juridische procedures kunnen financieren.
Ook actiecomités erkennen dat bezwaarschriften en procedures geld kosten, maar zeggen dat omwonenden daarvoor samenleggen. Projectontwikkelaars merken tegelijk dat protestcomités vandaag beter georganiseerd zijn dan tien jaar geleden en een grotere impact hebben op dossiers.
Laveyne vat het zo samen: “Als er heel wat mensen bezwaar indienen, dan kan een minister vaststellen dat er geen draagvlak is.” Dat kan mee verklaren waarom projecten uiteindelijk worden geweigerd.
Intussen blijft de kloof groot. Vlaanderen wil tegen 2030 2.800 megawatt elektriciteit uit windenergie produceren. Vandaag leveren de 730 windmolens op het vasteland samen ongeveer 1.939 megawatt. In Vlaams-Brabant blijft de uitbouw voorlopig bijzonder moeizaam verlopen.
Blijf mee met waar Vlaanderen over praat
Ontvang opvallende verhalen, actualiteit en onderwerpen waar mensen iets van vinden, gewoon in je mailbox.
1 mail per week. Geen spam.
